Возможно, это объясняется тем, как солнце освещает здания колониальной эпохи и придает дополнительную яркость и без того ярким их фасадам. Или тем, что перед взором гуляющего по этому городу может неожиданно возникнуть захватывающий вид сквозь узенькую мощеную булыжником улочку – башни готической церкви, лежащее далеко внизу озеро, отдаленная гряда серо-голубых гор. Или, может, причина – в звуках этого города, мелодичном звоне церковных колоколов, цоканье прекрасных лошадей, на которых стражники объезжают главную площадь.

А, может быть, дело в шопинге, в огромном разнообразии прекрасных ресторанов, в сочетании изящных искусств с традиционными народными промыслами.

Но скорее всего единственным правильным объяснением сильной привязанности к Сан Мигель де Альенде, которая возникает у столь многих тысяч его жителей и гостей – это все выше перечисленное вместе взятое.

Основанный почти 500 лет назад, этот волшебный город в горах Сьерра Мадре в центральной Мексике представляет безупречное сочетание богатой истории и утонченной современности с практически идеальной погодой, которая служит своего рода глазурью на этом пироге судьбы.

Климат Сан Мигеля, находящегося в 240 километрах к северо-западу от Мехико, способствует богатству здешней растительности – от буганвиллии, которая спускается с крыш домов или вползает на стены, до огромных палисандровых деревьев, ежегодно в течение двух месяцев стоящих покрытыми пурпурными цветами, добавляя оттенок яркого фиолета к и без того играющему красками городскому пейзажу.

Архитектура Сан Мигель де Альенде – одно из основных его чудес. Здесь вы можете встретить в бессчетном количестве особенности, которые делают мексиканскую архитектуру колониальной эпохи такой очаровательной и обольстительной.

Особая ценность архитектуры Сан Мигеля накладывает строгие ограничения на строительство в центре города. Все новые здания и проводимая реконструкция старых должны сохранять особенности колониальной эпохи. Кроме того, для поддержания того шарма, который принес городу признание как Национальному памятнику, в центре города запрещено размещать светофоры, знаки остановки транспорта, рекламные щиты или неоновые огни. Эти ограничения гарантируют, что центр по-прежнему будет отдохновением для глаз.

Фасады зданий: цвет представляет суть мексиканского духа, и в Сан Мигеле он используется в полной мере. Многие старые дома имеют резные деревянные двери и искусные дверные молотки. Двери и окна обложены камнем - часто розовым или серо-зеленым, или окружены лепниной. Нередко дополнительную красоту смотрящим на улицу частям домов придают кованые железные декоративные решетки и ограда, резные горгульи – рыльце водосточной трубы в виде фантастической фигуры – в готической архитектуре и ниши, в которые часто бывают помещены фигуры святого-покровителя или какая-нибудь иная скульптура.

Фонтаны города: большинство мексиканцев не будут воспринимать здание законченным без фонтана, который услаждает сразу два чувства – зрение и слух. Фонтан может быть многоярусным, стоящим отдельно в саду или встроенным в стену с вылепленной фигурой животного или херувима, изливающего поток воды.

Внутренние дворы: в большинстве построенных в колониальный период домов есть несущий важную функцию внутренний двор, традиционный центр дома, существование которого возможно благодаря круглогодичному мягкому климату. Внутренний двор позволяет мексиканским семьям проводить время под открытым небом, сохраняя при этом частный характер жизни. Внутренние дворы по большей части, по крайней мере, с одной стороны ограничены крытой галереей – обычно отделенной от сада арочными перекрытиями, служащими для входа и выхода. Эти крытые галереи обставлены мебелью и в основном служат для приема гостей.

Церковь Святого Михаила Архангела, известная также как La Parroquia.

Она была построена в конце XVII века на главной площади. В 1870-е годы ее фасад был полностью перестроен Сеферино Гутьерресом, строителем-самоучкой, который черпал вдохновение в изображенных на почтовых откpытках репродукциях европейских церквей. Готические шпили из розового камня этой одной из самых известных церквей в Мексике видны практически отовсюду в городе, что делает ее основной приметой Сан Мигеля. Статуя Святого Михаила Архангела, в честь которого названы город и церковь, украшает ее главный алтарь.

Casa del Mayorazgo de la Canal. Это импозантное здание на главной площади, типичное для колониальной эпохи, было построено в XVIII веке семьей богатого горнопромышленника. Теперь здесь размещается отделение мексиканского банка « Banamex », а интерьер здания можно осмотреть в часы работы банка. В нем часто устраивают временные выставки.

La Iglesia de San Francisco. Необычная архитектура это церкви, строившейся более 20 лет начиная с 1778 года, является результатом смешения отличных вкусов разных эпох. Фасад построен из каменных блоков в стиле «ультрабарокко» и украшен резными каменными фигурами и сужающимися кверху колоннами. В 1799 году были добавлены неоклассический бело-голубой черепичный купол и колокольня. Считается, что это работа известного архитектора колониальной эпохи Франсиско Тресгуэрраса.

El Oratorio de San Felipe Neri. Эта церковь, строительство которой было начато в XVIII веке, замечательна своими многочисленными куполами разного размера и формы. Смотрящий на юг вход построен в нарядном барочном стиле.

История Сан Мигель де Альенде. Когда целый город называют национальным памятником, можно биться об заклад, что в нем есть что-то особое, помимо возраста. Чтобы понять привлекательность чарующего города, которому более 450 лет, неплохо хотя бы немного знать его историю.

После того, как Эрнан Кортес покорил империю ацтеков Теночтитлан (1521), испанцы, озабоченные закреплением результатов своих завоеваний и обретением богатств, решили продвигаться внутрь страны. Двигаясь на север, они открыли огромные залежи серебра, прежде всего в Гуанахуато и Сакатекасе. Свой вклад в покорение страны вносили и братья-миссионеры, обращавшие местное население в христианство. Южную часть El Bajío населяли индейцы чичимека. Поскольку они нападали на караваны мулов, перевозивших золото и серебро в Мехико, вице-король приказал основать в этом районе испанский город. В 1542 году францисканский монах брат Хуан де Сан Мигель прибыл в район, где жили чичимеки и основал католическую миссию.

Сан Мигель де лос Чичимекас вскоре стал известен под звучным именем Сан Мигель эль Гранде (Сан Мигель Великий). Это высокое имя отличало его от других городов, также известных как Сан Мигель, и свидетельствовало о выдающемся положении, которого этот город достиг в промышленности и торговле в колониальный период.

Мастерские ремесленников, сыромятни, плантации, животноводческие фермы и т.п. сделали Сан Мигель оживленным торгово-промышленным центром еще в XVIII веке. Производившиеся здесь шали, одеяла, шерстяные изделия, часы, ковры, конная сбруя, мачете, ножи, шпоры и стремена славились на всю Мексику и за ее пределами.

В этот период в Сан Мигеле начали составляться заговоры, которые, в конце концов, привели к независимости Мексики. Один такой заговор возглавили Игнасио Альенде и отец Идальго, приходской священник из близлежащего селения Долорес Идальго. Оба были испанского происхождения, но родились в Мексике. У подобных людей (называвшихся креолами) не было таких же возможностей, как у чистых испанцев, и к ним относились как к гражданам второго сорта. Из-за этого они решили бросить вызов королю Испании. В ночь на 16 сентября 1810 года их заговор был раскрыт, и им не оставалось ничего другого, как в ту же ночь провозгласить призыв к свободе. Утром 16-го отец Идальго произнес зажигательную речь перед жителями Долорес Идальго. И началась Война за независимость. В реальности независимости от Испании удалось достичь только одиннадцать лет спустя в 1821 году.

Город тем временем переживал трудные времена – большинство его руководителей были казнены, а промышленные предприятия разрушены. В 1826 году правительство Гуанахуато присвоило ему официальный статус города, и с тех пор он стал называться Сан Мигель де Альенде в честь родившегося здесь героя Войны за независимость.

Каким образом маленький городок в горах Мексики, не имеющий своего аэропорта и находящийся более чем в четырехстах милях от ближайшего побережья, смог победить такие города как Гонконг, Вена и Париж в конкуренции за учрежденный издательством «Condé Nast» приз «Лучший в мире по выбору путешественника» и за премию «Лучший в мире», присуждаемую читателями журнала «Leisure»?

В 1926 году Национальный Институт антропологии и истории Мексики объявляет Сан Мигель Национальным памятником и "историческим и охраняемым городом"; вводятся строгие правила его застройки и развития.

В 1940-е годы город облюбовывают художники; основываются «Bellas Artes» и «Instituto Allende», две местные школы, в которых преподают искусство, историю и культуру. Они функционируют и сегодня.

В 1950-е  годы благодаря «La Gruta», минеральному источнику, знаменитому своими целебными качествами, Сан Мигель становится популярным среди туристов. Его привлекательности способствуют и частые приезды известных мексиканских артистов, таких как Cantinflas.

Сегодня 400-летняя история Сан Мигеля, его изысканная архитектура колониального периода, фонтаны и внутренние дворы в сочетании с подлинными мексиканскими традициями делают его редкостным сокровищем. Его население, превышающее 110 тысяч человек, примерно на пять процентов состоит из выходцев из США, Канады и европейских стран.

Признание Сан Мигеля Национальным памятником гарантирует отсутствие сети дешевых ресторанов или рекламных щитов; архитектура колониального периода находится под охраной, а внутренние дворы по-прежнему покрыты буганвиллией и жасмином.

В любой день туристы и местные жители могут посетить фермы, виноградники, термальные бани и многочисленные исторические достопримечательности, ботанический сад – El Charco del Ingenio.

Здесь идеальное место для тех, кто интересуется кактусами. В этом частном парке площадью 250 aкров произрастают более 9000 кaктусов (более 1500 разновидностей), собранных в разных уголках Мексики.

Подающие надежды художники могут предпочесть частную экскурсию по художественным галереям или провести день на Fábrica La Aurora, старой текстильной фабрике, где сейчас находятся мастерские художников. Для любителей кулинарных изысков путешествие будет неполным без остановки на рынке для приобретения чили, cacti и свежего сыра, а также последующего урока приготовления пищи под руководством местного шеф-повара.

Ну и, наконец, праздники, которые здесь проходят почти каждую неделю и практически всегда сопровождаются фейерверками и танцами.

Наш тур по городам-сокровищам Центральной Мексики: www.milaviainter.com/mexcentral.php